الانتقاء في فضائل الأئمة الثلاثة الفقهاء : مالك بن أنس الأصبحي المدني ومحمد بن إدريس الشافعي المطلبي وأبي حنيفة النعمان بن ثابت الكوفي وعيون أخبارهم الشاهدة بإمامتهم وفضلهم في آدابهم وعلمهم

قال ابن عبد البر في مقدمة كتابه: « أما بعد ، فإن طائفة ممن عني بطلب العلم وحمله وعلم بما علمه الله ، عظيم بركته وفضله ، سألوني مجتمعين ومفترقين ، أن أذكر لهم من أخبار الأئمة الثلاثة ، الذين طار ذكرهم في آفاق الإسلام ، لما انتشر عنهم من علم الحلال والحرام ، وهم أبو عبد الله مالك بن أنس الأصبحي المدني ، وأبو عبد الله محمد بن إدريس الشافعي المطلبي المكي ، وأبو حنيفة النعمان بن ثابت الكوفي ، عيونا وفقرا ، يستدلون بها على موضعهم من الإمامة في الديانة ، ويكون ذلك كافيا مختصرا ، ليسهل حفظه ومعرفته ، والوقوف عليه والمذاكرة به ، من ثناء العلماء بعدهم عليهم ، وتفضيلهم لهم وإقرارهم بإمامتهم، وقد أكثر الناس في ذلك بما يرغب عن كثير منه ، فاقتصرت مما ذكروه على عيونه دون حشوه ، وعلى سمينه دون غثه ، وسأذكر في كتابي هذا من ذلك إن شاء الله ، ما يكفي ويشفي ، مع الاختصار وطرح التكرار ، والاقتصار على ما يجمل به التذكار ، والله المستعان ، وهو حسبي ونعم الوكيل .»